The winning paper for the 2009 Dr Charles H. Miller Award for the best paper at the 19th. Canadian Multidisciplinary Road Safety Conference was:

Erin Beasley and Douglas J, Beirness; Drug and Alcohol Use among Drivers: Findings from the British Columbia Roadside Survey 2008; Proc. CMRSC-XIX; Saskatoon, Saskatchewan; June 7-10 2009

Abstract: A random survey of drivers was conducted at randomly selected locations in British Columbia from Wednesday to Saturday nights in June 2008. The purpose was to collect information on the prevalence of alcohol and drug use among nighttime drivers. Those surveyed were asked to provide a voluntary breath sample to measure their alcohol use and an oral fluid sample to be tested subsequently for the presence of drugs. Of the 1,533 vehicles selected, 89% of drivers provided a breath sample and 78% provided an oral fluid sample. It was found that 10.4% of drivers tested positive for drug use and 8.1% of drivers had been drinking. Overall, 15.5% of drivers tested positive for alcohol, drugs or both. Cannabis and cocaine were the drugs most frequently detected. It appears that drug use and alcohol use have different patterns of use. (Characteristics of the sample and characteristics of the drivers are discussed). Whereas alcohol use among drivers was most common on weekends and during late-night hours, drug us was more evenly distributed across all survey nights and times. Alcohol use was most common among drivers aged 19 to 24 and 25 to 34; drug use was more evenly distributed across all groups. The finding that drug use is now more common than alcohol use among drivers highlights the need for a societal response to the use of drugs by drivers comparable to that directed at drinking and driving over the past three decades.

Résumé : Une enquête routière aléatoire a été réalisée dans des endroits choisis au hasard de la Colombie-Britannique en juin 2008, du mercredi au samedi, en vue de recueillir de l'information sur la prévalence de la consommation d'alcool et de drogues chez les personnes qui roulent la nuit. Nous avons demandé aux conducteurs s'ils acceptaient de fournir un échantillon d'haleine pour mesurer leur taux d'alcoolémie et un échantillon de salive pour détecter la présence de drogues. Au total, 1 533 véhicules ont été interceptés, et 89 % des conducteurs se sont soumis à l'alcootest et 78 % ont fourni un échantillon de salive. On a découvert que 10,4 % des conducteurs avaient pris de la drogue et 8,1 % des conducteurs avaient bu. Globalement, 15,5 % des conducteurs avaient soit pris de l'alcool, de la drogue ou les deux. Le cannabis et la cocaïne étaient les drogues les plus souvent détectées. La consommation d'alcool et de drogues semble suivre des modèles distincts (les caractéristiques de l'échantillon et des conducteurs sont abordées). Alors que la consommation d'alcool était plus fréquente la fin de semaine et en fin de soirée, la consommation de drogues, elle, se répartissait plus également pendant les nuits et heures d'enquête. La consommation d'alcool était plus fréquente chez les conducteurs de 19 à 24 ans et de 25 à 34 ans; la consommation de drogues, elle, se répartissait plus également dans tous les groupes. Découvrir qu'il est maintenant plus courant de prendre le volant après avoir consommé de la drogue que de l'alcool souligne la nécessité de lutter contre cette problématique avec une approche sociétale semblable à celle employée contre l'alcool au volant depuis trente ans.